YEOGIALA MAGAZINE · 라이프
수염에 얼음꽃이 핀 아기 물개
수염 끝마다 투명한 얼음이 매달린 어린 물개의 사진이 온라인에서 사랑받았다. 사진만 보면 당장 담요를 덮어주고 싶지만, 물개는 차가운 바다에서 살아가도록 몸 전체가 정교하게 적응한 해양 포유류다.
포인트얼음이 맺힌 감각 수염
체온블러버와 털로 단열
관찰접촉·먹이 주기 금지
사진 출처@emilyinnature_
수염은 물속의 레이더
물개의 수염은 단순한 털이 아니라 진동을 감지하는 예민한 감각기관이다. NOAA는 물개가 잘 발달한 수염으로 헤엄치는 먹이가 남긴 물의 움직임을 느낄 수 있다고 설명한다. 얼음이 달린 모습이 유난히 눈에 띄는 이유도 길고 촘촘한 수염 때문이다.
차가운 물을 견디는 지방층과 털
물개는 피부 아래 두꺼운 지방층인 블러버와 털을 이용해 체온을 지킨다. 물은 공기보다 빠르게 체열을 빼앗지만, 이 단열 구조 덕분에 차가운 바다에서도 활동할 수 있다. 사진 속 얼음만으로 동물이 위험한 상태라고 단정할 수 없는 이유다.
귀여워도 가까이 다가가지는 말 것
야생 물개를 발견했다면 먹이를 주거나 만지지 말고 충분한 거리를 둬야 한다. 움직임이 없거나 다친 것처럼 보여도 전문가의 판단이 우선이다. 사진은 멀리서 남기고, 이상 징후가 있다면 지역 해양동물 구조기관에 알리는 것이 좋다.
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